Rifreddo, in breve
Rifreddo (Rifrèid o Rifrèt in piemontese, Rifret in occitano) è un comune italiano di 1 023 abitanti della provincia di Cuneo in Piemonte. Si trova in bassa Valle Po ai piedi del Monviso e del Monte Bracco.
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Risale ad oltre novecento anni addietro, esattamente al 1075, il documento più antico nel quale appare il nome del luogo Rivus Frigidus, citato in un atto di donazione effettuato dalla marchesa Adelaide di Susa. Feudo dei signori di Saluzzo fin dalle origini del marchesato aleramico, la sua storia è strettamente legata a quella del potente Monastero femminile cistercense di Santa Maria della Stella, fondato nel 1219 da Agnese, figlia del Marchese di Saluzzo Manfredi II. Il monastero ebbe rapporti con l'abbazia di Pagno, ma soprattutto le sue vicessitudini furono intrecciate in particolare con la vicina abbazia di Santa Maria di Staffarda. Il monastero possedeva numerosi terreni, ricoprendo un ruolo di grande importanza sul piano politico ed economico.
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Su piazza della Vittoria si affaccia il palazzo comunale, risalente al XV secolo: spiccano un porticato ogivale e una grande finestra con cornice in cotto al primo piano, e due finestre superiori più piccole la chiesa parrocchiale di san Nicolao, dedicata anche a Maria Regina è di recentissima costruzione l'antica chiesa di san Nicolao, ex parrocchiale, costruita nel secolo XV, ma restaurata nel 1797, domina Rifreddo dalla collina. Vi vengono ancora celebrate le messe tutte le domeniche nel periodo estivo.L'interno presenta ancora notevoli elementi tardo gotici. Vi è visibile un'icona raffigurante san Nicolao. Il monastero femminile di Santa Maria della Stella, del XIII secolo, è stato restaurato;
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A Rifreddo si svolgono parecchie manifestazioni: la più importante ed originale è sicuramente Le notti delle streghe che si tiene a fine ottobre. Si tratta di una kermesse dedicata alla magia e all'occulto che riprende le notizie tratte dai verbali dei processi alla streghe del 1495 e che ha come momento più significativo la passeggiata animata tra le vie del paese. Ogni anno questa manifestazione ospita dalle 4.000 alle 5.000 persone provenienti da tutta la provincia e non solo. Molto seguita è anche la giornata contadina di metà ottobre, cioè una festa che vede le mandrie attraversare il centro cittadino e gli animali esposti per tutta la giornata;
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L'economia è di tipo prevalentemente agricolo. Da segnalare è la produzione casearia con tome, tomini e paglierine; si sono sviluppate aziende di carattere artigianale, in particolare del legno e complementi d'arredo.
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Disteso in un soleggiato anfiteatro sulle pendici meridionali del Mombracco, dominato dall'imponente Monviso, Rifreddo è un centro della bassa Valle Po, sulla sinistra orografica del più grande fiume italiano. Il suo nome prende origine da un rio che scende dal Mombracco, il Rio Freddo.
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